Фолиант получился внушительным по объёму и, на удивление, содержит не так много воды, как может показаться на первый взгляд.
Зимбардо пытается угодить как можно большему количеству читателей (при условии, что они, конечно же, не из администрации президента Буша): книга посвящена обзору всей деятельности профессора, посвященной влиянию ситуации на поведение личности. Здесь и подробное описание Стэнфордского тюремного эксперимента, и плачевное положение дел с военными преступлениями американцев во Вьетнаме и Ираке. Есть даже скромненькая попытка провести анализ и классификацию человеческого героизма.
Ожидаемо, что большая часть книги посвящена ставшему уже классикой Стэнфордскому тюремному эксперименту. Приводится хронология событий, происходивших в течение неполной недели перед аварийной остановкой эксперимента.
К сожалению, на протяжении всего описания эксперимента не покидает ощущение, что самое интересное по тем или иным причинам в книгу не попало и осталось за кадром в виде ссылок на различные документы в обширном примечании к этому внушительному изданию. Подобное ощущение недосказанности возникает при прочтении всех глав этой книги.
Будучи американским автором, Зимбардо не может не повторяться. Тавтологии и вдалбливание полутора идей — бич всей американской литературы, так что это вполне ожидаемо.
Хуже всего складывается ситуация в главах с анализом СТЭ, их чтение больше напоминало пытку и вызывало желание забросить книгу из опасения, что вся вторая половина томика будет заключаться в повторении половины первой.
К счастью, дальше Зимбардо подробно описывает ситуацию в Абу-Грейб и других американских тюрьмах в Ираке и продолжает раскручивать системные проблемы вплоть до вынесения обвинений президенту Бушу. Что примечательно, до прямого осуждения развязывания войны на территории далёкой страны Зимбардо не доходит, хотя неоднократно намекает, что не стоило наверное так делать.
Эта часть довольно обличительна и содержит описания спонсирования структурами США откровенно фашистских режимов в Латинской Америке для противостояния распространению коммунизма. Очень смелые заявления для книги о психологии.
Завершает всё коротенькая глава с рабочей моделью классификации типов людского героизма. Сама модель вызывает вопросы, ещё больше вопросов вызывают люди, взятые как примеры героев того или иного типа (та же самая Мать Тереза). Конкретики и аналитики здесь уже совсем мало, но есть набор рецептов, как вырываться из власти ситуации.
В итоге получилась книга отлично аргументирующая ограниченность применимости диспозиционного подхода к личности. Окружающая действительность оказывает огромное влияние на поведение разных людей. В этом своём постулате и развенчивании мифов о внутреннем стержне великих личностей и героев (атлантов) книга получилась очень левой. Прямо Маркс и Ленин. «Бытие определяет сознание.», » Жить в обществе и быть свободным от общества нельзя.»
В общем и целом Зимбардо предлагает задуматься какие системы мы строим, как на самом деле распределяется ответственность за злодеяния окружающих нас людей, насколько тяжек грех бездействия. Возможно, раз уж мы подвержены влиянию окружения на себя, но и сами можем определять это окружение — стоит задуматься кто мы, где мы и куда хотим прийти, вместо ожидания, что всё наладится само собой.
