Советский эпос, в котором на фоне истории поздней Российской Империи и первой половины СССР развёртывается история обитателей сибирской деревушки.
Довольно редкий случай в советской художественной литературе, где предпринимается попытка окинуть взором всю историю Советов да рассмотреть её под разными углами.
Сцены природы получились отлично. Описания окружающего мира в соцреализме всегда радует некой солнечностью происходящего.
Книга радует лишь небольшим числом крайне положительных или крайне отрицательных персонажей. В основном тут люди, которые, попав в водоворот войн и социальных экспериментов пытаются понять кто они, чего хотят и где и рядом с кем их место в этой жизни.
Иванов пытается вывести всё светлое, что есть в человеке, под понятием Вечного зова, который двигал человечество вперёд все эти годы и порой скатывается чуть ли не в откровенно христианские построения с искуплением и мученичеством.
Если линия с положительными мотивами человеческой души у автора получилась, то вот с отрицательной всё вышло не так гладко. Несмотря на то, что Фёдор и Полипов — одни из самых понятных и прописанных персонажей книги, то вот архивраг Лахновский получился к концу уж совсем карикатурным персонажем.
Также в книге есть война, атака штрафбата, фашистский плен, партийные чистки и лагеря (лагеря не показываются). ЧК сажает невиновных по навету коррумпированных партийных функционеров, но в партии также есть и идейные коммунисты. Подобный баланс не может не радовать. Однако, порой становится несколько обидно, что Иванов, несмотря на 1700 страниц объёма не смог как-то довершить или раскрыть некоторые линии персонажей. Хотя эпилог на 200 с лишним страниц получился местами довольно затянутым и искусственно приделанным с вкраплениями оголтелой пропаганды.
Книгу определённо стоит прочитать, невзирая на все недостатки. Однако, в связи с тем, что Иванов, видимо, сильно полагался на знание читателем истории своей страны, фоновые глобальные события набросаны чрезвычайно схематично. Поэтому отношение к книге у читателей в большей степени определяется отношениями к тем событиями, которые выпали на долю нашей страны в первой половине ХХ века.
