Наверное, сложно представить более унизительную и в то же время подходящую профессию, для того, чтобы писать роман об угнетении и рабском труде. Грузчики и шахтёры трудятся в тяжёлых условиях, но в тех местах, где их заменить обычно некому, проститутки торгуют своим телом, но их товар сложно чем-то заменить. С рикшами же совсем другая история, само их существование — признак того, что в обществе выгоднее ездить на людях, чем содержать тягловый скот.
Прозвище у главного героя романа Верблюд. Что не удивительно, ибо Сянцзы постоянно пытается скопить денег на свою мечту, ему приходится быть выносливым и во всём себе отказывать, дабы заполучить желаемое.
Мечта же Сянцзы выглядит несколько ограниченно и унизительно — купить и катать свою коляску рикши. В русском переводе (не знаю как в оригинале) само слово «коляска» вызывает ассоциации со слабостью, зависимостью или немощью, ибо в основном они бывают детские и инвалидные (есть ещё мотоциклетные, но это — экзотика для нашего климата).
Рикша — это история о маленьком человеке и его взаимодействии с реальностью. Здесь почти нет отрицательных персонажей, большинство их них поступают так, как поступают из-за непреодолимых для них обстоятельств.
Лао Шэ очень точно передал образ мышления маленького человека, постоянные душевные метания, борьба с искушениями пойти простой и кривой дорожкой, колебания между сейчас, но наверняка и потом, которое, может уже и не наступит.
По сути Рикша — история о том, как общество отобрало у здорового добродушного детины его будущее. Всё развитие Сянцзы определяется именно этим его отношением к будущему.
Написана книга легко и, несмотря на обилие деталей, крайне лаконична. Лао Шэ создаёт красивые образы города и знакомит с такими понятными и «уютными» персонажам, что культурные различия становятся не заметны.
