Продолжение новой трилогии оказалось ещё длиннее первой части. Гипотеза о том, что Пулману платят за знаки, кажется всё более реалистичной.
Тайное содружество повествует о жизни уже выросшей Лиры и хронологически находится после всех событий оригинальной трилогии. Это даёт возможность автору извращённо поиздеваться над большинством персонажей в этой вселенной.
Основная сюжетная линия при этом не так и плоха, однако обрамляющие её детали вызывают порой недоумение или даже раздражение. Очень много ассоциаций возникает с перестроечной литературой, когда Ленина и прочих значительных фигур в советском дискурсе пытались максимально «заземлить» и приписать им извращённость и грязных мысли.
Так здесь Лира, после долгой лекции о том, насколько важны сказки, фантазия, и что разумом невозможно объять всю картину происходящего, задумывается о том, что старый цыган не трахнул её лишь потому, что у неё «недостаточно пробега».
Во время путешествия у неё начинаются периодические боли, это никак не раскрывает персонажа, потому что боли в её жизни на тот момент более чем достаточно (после неудавшейся попытки группового изнасилования, ага), но как же упускать возможность добавить что-то эдакое.
Самое мерзкое, что это всё происходит на фоне основной проблемы книги, примирения рационального и иррационального в рамках одного человеческого сознания. Для красивой иллюстрации противоборствующих позиций Пулман даже вводит аналога Ницше, а также светских скучающих нигилистов. В долгих и проникновенных речах и размышлениях Пана (который доносит точку зрения автора настолько явно, что даже теряет всю целостность характера, когда Пулман решает поговорить из его пасти) автор пытается доказать что Ницше и светский нигилизм — это одно и то же.
Столь радикальные выпады против подчёркнутого рационализма порой заставляют подумать, что в этой трилогии Пулмана заставили раскаяться и повоевать в другую сторону. К счастью, после сотого повторения сути конфликта между Лирой и Паном, ему удаётся обозначить умеренность своей позиции.
Конфликт между Лирой и Паном, на котором держится сюжет, продвигается очень странно. Общение с местным Ницше (ожидаемо для всех) оканчивается ничем и дальше начинаются одиссеи, полностью основанные на случайностях.
Видимо, решив ублажить повесточку натуралистичными размышлениями о сексе и историями о том, что можно стать лесбиянкой, если захотеть, Пулман не захотел оставлять в стороне и экологов. Дабы не ломать кусты, он вымостил роялями пути для своих героев.
Во многих случаях это очевидно даже самим персонажам и им остаётся только говорить о том, какой же странный, должно быть, выдался вечер в Праге, где искавший алхимика человек сам был разыскиваем этим алхимиком, потому что когда-то этот самый человек от него убежал…
Такое впечатление, что формат путешествия позволил включить в книгу черновики тех сцен, которые не вошли в предыдущие книги. Я не могу иначе объяснить, зачем, например, были все истории про Человека-печь, княгиню-лесбиянку и прочих. Главные герои просто ходят от точки к точке, где им рассказывают ещё историй и направляют дальше.
Интересно, автор умышленно в конце говорит о том, что в древней поэме, которую читал Малкольм «сюжет бесконечно ветвился», но он «конечно же» читал её не ради этого, а ради информации об интересующем его предмете?
Не может же быть совпадением, что потом Мал находит параллели между происходящими в его жизни вещами и сюжетом этой самой поэмы. Если так, то оценку своему сюжету здесь дал сам автор.