Лучшая книга Болгарии по мнению самих болгар.
История разворачивается вокруг одного из апостолов — представителей болграского подполья. После бегства из турецкой тюрьмы его мысли связаны лишь с подготовкой к грядущему восстанию (апрельскому восстанию 1876 года).
Вазов писал роман, находясь в России, так что тоска автора по родине вылилась в подробное описание жизни и быта болгарских городков. Получилось очень колоритное описание жизни и быта болгар второй половины XIX века.
Композиционно книга разделена на 3 части. Подготовка, восстание и его последствия. В процессе подготовки Вазов изображает портрет болгарского революционера — вернее даже сказать портреты. Множество людей самых разных сословий желали избавить свою страну от турецкого ига, зачастую не соглашаясь друг с другом насчёт будущего своей родины. Желание восстать собирает вместе и местных попов, и студента российского университета — яркого социалиста, и дочь чорбаджи — зажиточного болгарина. Все сословия мечтают о свободе для своей родины.
Для русского читателя особенно примечательно посмотреть на размышления о свободе небольшой нации. В отличие от наших революционеров, полностью полагавшихся на свои силы, здесь ярко выражено желание обратиться за помощью к России или перенять опыт соседних народов в их борьбе за свободу от турок.
Все эти глобальные процессы зачастую вытесняются в повествовании на второй житейскими курьёзами, постановка в местном театре — зрелище для многих доселе невиданное с бабками, пытающимися помочь персонажам пьесы, или, например, вечерняя подготовка приданого всем селом с обилием взаимных подколок.
Сцены с местным беем и его болгарами-осведомителями чем-то напоминают аналогичные сцены из Похождений бравого солдата Швейка Гашека. В них присутствует дух разложения огромной империи на местах.
Получилась красивая история о народе и его борьбе за свою свободу. Описание зверств турок помогают понять источник чувства болгарской благодарности к русским, которая оказывает своё влияние до сих пор.
Концовка с описаниями последствий Батакской резни, все равно не пессимистична — ведь все же знают, чем закончится эта борьба.
Эту книгу можно рассматривать как «Вечный зов» про болгар.