Раньше, каждую зиму, я брал себе новый томик Воннегута и растягивал удовольствие, пока томики не кончились. Такое издание — отличный подарок, чтобы освежить в памяти рассказы Курта и познакомиться с некоторыми новыми.
Малая проза, на мой взгляд, всегда уступала его романам, но в таком собранном и разбитом по тематикам виде — она представляет собой внушительное зрелище. В едином контексте некоторые его рассказы становятся ярче и объёмнее, составляют собой целые серии, а некоторые, наоборот сильно затираются и сдают позиции. Конечно, есть немало и проходных работ.
Как и писали товарищи в предисловиях к разделам, в плане любовной прозы и женских персонажей, у Курта всегда не ладилось. Эти разделы в книге, пожалуй, самые пресные. А вот когда дело доходит до социальных вопросов да антиутопичного взгляда на будущее — тут талант автора расцветает вовсю.
Страшно представить, что за полвека до появления первых адекватных языковых моделей он предсказал ИИ-шизофрению из-за эффекта эхо-комнаты (Конфидо), киберпанковую наркоманию (Эйфо), удручающий эффект от вторжения повсеместной оптимизации (Бедный маленький богатый город). Пугает, что и предсказания о поощрении государствами ухода из жизни (Добро пожаловать в обезьянник, Большая космическая случка, 2BR02B) тоже станет реальностью.
Отдельной часто повторяющейся темой является отношение людей к деньгам и роскоши (Изысканно-синий дракон, Портфель сосунка, Дворцы побогаче, Миллионы Киллрейна). То, что деньги играют свою роль в отношениях (в том числе и с самим собой) отлично продемонстрировано с разных сторон.
Увлекательно следить за приключениями дирижёра школьного оркестра Гельмгольца. Тем более удивительно было узнать из предисловия, что прототип Гельмгольца реально существовал. Получился эдакий ироничный капиталистический Макаренко времён США золотого века.
С некоторыми из рассказов я познакомился больше 10 лет назад. Интересно было понаблюдать за изменением своего отношения к затрагиваемым в них темам, как поменялся фокус и какие детали вышли вперёд, а какие отошли на второй план.
Так что такой сборник может стать отличным поводом порефлексировать для всех фанатов Воннегута.